NÜRNBERG / BAD KÖNIGSHOFEN – „Leapmotor Pokal Grand Opening!“ Nein, es geht nicht um chinesische Elektro-Autos, sondern den Liebherr-Tischtennis-Pokal. Den gibt es seit 1957, und sein Modus war immer nach dem gleichen Muster gestrickt wie in vielen Teamsportarten: Über die Saison verteilt Auslosung, Heim- oder Auswärtsspiel, großer oder kleiner Gegner, ausscheiden oder sich für die nächste Runde qualifizieren.
Auf ganz andere Beine gestellt wurde nun der Pokal im Tischtennis: Kein neuer Wettbewerb, keine Veranstaltungsflut wie im Weltfußball. Nur ein neues Format, das alle Teams für zwei Tage nach Nürnberg bringt. Und gewiss mehr Geld. Fragt sich nur für wen. In einem sollte das Versprechen aufgehen, dass nämlich erstmals alle TTBL-Stars zusammen an zwei Tagen nach Nürnberg kommen.
Dieses Wochenende wird die Kia Metropol Arena in Nürnberg zum Zentrum des deutschen Spitzentischtennis. Alle 16 Achtelfinalisten, zwölf Erstbundesligisten plus vier tieferklassige Qualifikanten aus der Vorrunde, kämpfen an zwei Tagen unter einem Dach um den Einzug in das Liebherr Pokal Final Four 2027 in Ulm, in dem im Winter der erste Titel des Jahres vergeben wird.
Die Fans dürfen sich damit auf die komplette Elite des deutschen Tischtennis freuen – alle Teams, alle Stars, im Achtel- am Samstag und im Viertelfinale am Sonntag: Eine ununterbrochene Aneinanderreihung von Spitzensport, mit Stars wir Fan Zhendong (auf dem Bild), Dang Qiu, Ovtcharov oder Calderano, mit allen Neuzugängen dieser Saison der zwölf TTBL-Clubs.
An vier Tischen gleichzeitig erleben die Zuschauenden in zwei Sessions nonstop Tischtennis auf Top-Niveau. Packende K.o-Duelle, emotionale Ballwechsel und jede Menge Spannung sorgen von der ersten bis zur letzten der insgesamt zwölf Begegnungen für echtes Eventfeeling.
Der TSV Bad Königshofen reist mit frischem Wind nach dem ersten Saisonsieg (3:1) in Mühlhausen an. Im Pokal kam man noch nie weit, die Auslosung brachte aber keine unüberwindbaren Gegner. Die Mannschaft von Trainer Timo Neumann, für den Nürnberger ist es quasi ein Heimspiel, trifft im zweiten Turnierabschnitt am Samstag ab 15 Uhr (der erste beginnt um 11 Uhr) im Spiel 7 an Tisch 3 auf den TTC OE Clarity-Telefonie Systeme Bad Homburg.
Im Fall eines Siegs träfe man am Sonntag im ersten Abschnitt ab 11 Uhr auf den Sieger des Spiels 8, Borussia Dortmund oder TTC Zugbrücke Grenzau. Hier alle Achtelfinal-Paarungen: Düsseldorf – Ochsenhausen, Velbert – Fulda, Sieger Vorrunde Gruppe 2 – Velbert II, Bremen – Bergneustadt, Bietigheim-Bissingen – Saarbrücken, Grünwettersbach – Mühlhausen, Bad Homburg – Bad Königshofen, Dortmund – Grenzau.
