WÜRZBURG – Universität Würzburg, Sparkasse Mainfranken Würzburg und StellaVent Capital starten Fonds mit 50 Millionen Euro als Zielvolumen.
In Unterfranken entstehen Jahr für Jahr viele starke Gründungsideen. Doch ohne frühzeitigen Zugang zu Kapital werden daraus zu selten skalierbare Unternehmen vor Ort. Stammt das Kapital hingegen aus anderen Regionen oder Metropolen, wandern die Start-ups und damit entstehenden Arbeitsplätze häufig dem Kapital hinterher.
Mit 14leafs entsteht nun erstmals eine Venture-Capital-Struktur in der Region, die genau hier ansetzt: Sie finanziert technologiegetriebene und forschungsintensive Start-ups in frühen Phasen, begleitet sie beim Unternehmensaufbau und richtet sie auf internationales Wachstum aus. Der Fonds wird gemeinsam von der Julius-Maximilians-Universität Würzburg (JMU), der Sparkasse Mainfranken Würzburg und StellaVent Capital initiiert, die auch das Fondsmanagement übernimmt.
Er soll ein Volumen von bis zu 50 Millionen Euro erreichen und investiert vor allem in Gründungen im Stadium von Pre-Seed bis Series-A. Typische Erstinvestitionen liegen zwischen 100.000 und rund einer Million Euro. Ziel ist es, Innovationen aus der Region schneller in skalierbare Unternehmen zu überführen und damit Wertschöpfung, Arbeitsplätze und Talente vor Ort zu halten.
Für die Sparkasse Mainfranken Würzburg ist der Fonds ein zentraler Baustein, um den Wirtschaftsraum Unterfranken gezielt weiterzuentwickeln. „In Unterfranken entstehen viele gute Ideen, doch zu oft fehlt das Kapital, um daraus skalierbare Unternehmen aufzubauen. Deshalb schaffen wir mit 14leafs eine Struktur, die genau an diesem Punkt ansetzt und Gründungen langfristig in der Region verankert“, sagt Jochen Schönleber, stellvertretender Vorstandsvorsitzender der Sparkasse Mainfranken Würzburg.
Mit Initiativen wie der 360° Base, ihrem Zentrum für Gründung und Nachfolge, unterstützt die Sparkasse bereits heute Gründerinnen und Gründer in unterschiedlichen Phasen. Mit dem Fonds erweitert sie dieses Engagement um Venture Capital und schafft eine Verbindung aus Infrastruktur, Netzwerk und Finanzierung. Ziel ist es, den Austausch zwischen Forschung, Start-ups und etablierten Unternehmen zu stärken und neue Kooperationen zu ermöglichen.
Forschung als Ausgangspunkt für Innovation
Die Region Unterfranken verfügt über starke Forschungseinrichtungen und eine hohe wissenschaftliche Innovationskraft. „Mit 14leafs schließen wir eine Lücke und schlagen eine Brücke zwischen Forschung und Unternehmertum“, sagt Prof. Dr. Paul Pauli, Präsident der JMU. „Die Universität liefert exzellente und hoch prämierte wissenschaftliche Grundlagen. Der Fonds sorgt dafür, dass daraus erfolgreiche Unternehmen entstehen.“
Der Investmentfokus liegt auf Life Sciences, Health sowie Deep und Digital Tech – Bereichen, in denen die Region und ihre Hochschulen über besondere Stärke verfügen. Neben Kapital bringt der Fonds unternehmerische Erfahrung, ein starkes Netzwerk und Zugang zu weiteren Investoren ein. Über die Laufzeit sind 40 bis 50 Beteiligungen geplant.
„Gerade in frühen Phasen entscheidet sich, ob aus einer Idee ein tragfähiges Unternehmen wird. Deshalb begleiten wir Gründerteams eng – von der ersten Validierung bis zum Aufbau belastbarer Strukturen“, sagt Prof. Dr. Axel Winkelmann, Inhaber des Lehrstuhls für Betriebswirtschaftslehre und Wirtschaftsinformatik an der JMU und Partner bei 14leafs.
Der Fonds investiert vorrangig in regionale Gründungen, steht aber auch überregionalen Start-ups offen, wenn Technologie und Konzept überzeugen. Langfristiges Ziel ist es, den Wirtschaftsraum Unterfranken als Standort für technologieorientierte Gründungen weiter zu stärken und neue Wachstumsunternehmen aus der Region aufzubauen.
Über 14leafs
14leafs ist ein unabhängiger Venture-Capital-Fonds mit Sitz in Würzburg. Der Fonds begleitet forschungsintensive und technologiegetriebene Start-ups von der Pre-Seed-Phase bis zur Series A mit Kapital, unternehmerischem Know-how und operativer Unterstützung. Der Investmentfokus liegt auf den Bereichen Life Sciences, Health sowie Deep und Digital Tech. Unter dem Leitgedanken „From Region to Scale“ nutzt 14leafs die Innovationskraft der Region Unteres Franken und ein starkes Netzwerk aus Forschung, Industrie und Co-Investoren, um Gründerteams in international wettbewerbsfähige Unternehmen zu entwickeln. Initiiert wurde der Fonds von drei starken Partnern: der Julius-Maximilians-Universität Würzburg, der Sparkasse Mainfranken Würzburg und der StellaVent Capital GmbH, die das Fondsmanagement und die Investorengewinnung verantwortet.
Interessierte Investoren haben die Möglichkeit, unter www.14leafs.de nähere Informationen anzufordern.
