WÜRZBURG – Gwyn und Jerry Hollenbeck aus Davidson, North Carolina (USA), dürften zahlreichen ehemaligen Studierenden immer noch sehr bekannt sein.
Die Hollenbecks sind seit 1996 Gasteltern für Studierende aus aller Welt, darunter junge Menschen aus Deutschland wie der Julius-Maximilians-Universität Würzburg, aber auch aus Frankreich, Spanien, China, Russland, Äthiopien, Nigeria, Sri Lanka, Indien, Südamerika, Australien und weiteren Ländern. Derzeit unternehmen Gwyn und Jerry Hollenbeck eine sechswöchige Reise durch Deutschland, bei der sie 17 Familien besuchen – insgesamt rund 52 Menschen, die sie im Laufe der Jahre über das Austauschprogramm kennengelernt haben und die einst Zeit mit ihnen in Davidson verbrachten. In Würzburg wurden sie von der 2. Bürgermeisterin Dr. Sandra Vorlová empfangen.
Im Mittelpunkt des Treffens stand die Frage, wie ein gelungenes Zusammenleben über kulturelle, religiöse und nationale Grenzen hinweg gelingen kann. Für Gwyn und Jerry Hollenbeck ist dies keine Theorie, sondern gelebter Alltag: Seit 1996 begleiten und unterstützen sie als Gasteltern des Davidson College internationale Studierende aus aller Welt. Die Studierenden lebten zwar auf dem Campus des Davidson College, fanden bei Gwyn und Jerry jedoch weit mehr als freundliche Ansprechpartner. Gemeinsam wurden Thanksgiving, Weihnachten und andere Feiertage gefeiert, Ausflüge unternommen und intensive Gespräche geführt.
Eine besondere Verbindung zu Würzburg haben Jerry und Gwyn Hollenbeck bereits seit 1974, als Jerry als Soldat der US-Army in Würzburg stationiert war. Seine Frau Gwyn lebte damals gemeinsam mit ihm in Deutschland. Diese Zeit prägte beide nachhaltig und öffnete ihren Blick für andere Kulturen und internationale Begegnungen. Die eigentliche Gasteltern-Geschichte jedoch begann 1996 mit dem damaligen Austauschprogramm zwischen dem Davidson College und der Universität Würzburg. Zwei Studierende aus Würzburg sollten nach Davidson gehen.
Auf dem Bild: Gwyn und Jerry Hollenbeck touren derzeit durch Deutschland und besuchen dort ehemalige Gaststudierende. Auch aus Würzburg hatten sie in ihrer 30-jährigen Gasteltern-Geschichte Studierende zu Gast. Jerry und Gwyn Hollenbeck kennen Würzburg aber bereits seit 1974. Die 2. Bürgermeisterin Dr. Sandra Vorlová (m.) begrüßte die beiden im Rathaus der Stadt Würzburg und führte sie auch durch den Ratssaal.
Text und Foto: Zeynep Sen
