WÜRZBURG – Schaffen es die Fitness First Würzburg Baskets zum dritten Mal in Folge direkt ins Viertelfinale der Basketball-Bundesliga oder müssen sie zum ersten Mal den Umweg über die Play-Ins nehmen?
Eine erste Antwort auf diese Frage gibt es am Samstagabend in der tectake Arena. Am 32. Spieltag der easyCredit BBL empfangen die Baskets ihren Tabellennachbarn ratiopharm ulm zum direkten Duell um Platz fünf der Tabelle.
Das vorletzte Heimspiel der Hauptrunde wird präsentiert von der AOK Bayern als „Sponsor of the Day“. Sprungball ist am Samstag um 18:30 Uhr, im Onlineshop und ab 17 Uhr an der Abendkasse sind noch einige Tickets verfügbar. Die Partie wird für Abonnenten wie gewohnt live bei Dyn übertragen, Kommentator wird Florian von Stackelberg sein.
40 Partien in Liga und Pokal gab es seit September 2011 zwischen Würzburg und Ulm – gegen keinen anderen Gegner aus der easyCredit BBL haben die Baskets ähnlich viele Spiele bestritten. Nach zwei hart umkämpften Playoff-Serien in den vergangenen beiden Jahren haben die Begegnungen inzwischen echten Derbycharakter.
Ulm gewann das Halbfinale im vergangenen Jahr in fünf hart umkämpften Partien, 2024 setzten sich die Fitness First Würzburg Baskets im Viertelfinale gegen den damals amtierenden Deutschen Meister in vier Spielen durch.
In der BBL-Hauptrunde ging es zwischen beiden Klubs selten um so viel wie in der Begegnung des 32. Spieltags: Sie sind auf Rang fünf und sechs unmittelbare Tabellennachbarn und kämpfen im direkten Duell um die erneute Qualifikation für das Playoff-Viertelfinale. Ulm hat ein Spiel mehr bestritten und einen Sieg mehr auf der Habenseite, mit einem Heimsieg ziehen die Baskets also am amtierenden Vizemeister vorbei.
Der Hauptgrund für den fünften Tabellenplatz ist die Heimstärke von ratiopharm ulm: Die Ulmer haben mit zwölf Siegen und fünf Niederlagen die zweitbeste Heimbilanz der Liga hinter Spitzenreiter FC Bayern München Basketball.
Einer der zwölf Heimsiege gelang Ulm am 13. Spieltag gegen die Baskets: Zweieinhalb Minuten vor dem Ende war der Spielstand mit 61:61 noch ausgeglichen, die Gastgeber gewannen in der ausverkauften ratiopharm arena mit einer starken Schlussphase mit 66:61.
Auswärts konnte Ulm von 15 Partien nur sechs gewinnen, einer der Siege gelang am 1. Februar in München. Vier der folgenden fünf Auftritte in fremden Hallen gingen verloren – darunter die Partien bei den Schlusslichtern in Heidelberg und Braunschweig. In der Würzburger Turnhölle hat ratiopharm ulm zuletzt im November 2023 gewonnen und fünf Niederlagen in Folge kassiert.
Die drei erfahrensten Spieler von ratiopharm ulm kommen zusammen auf fast 760 Einsätze in der BBL. Kapitän Thomas Klepeisz (303 Spiele), Christian Sengfelder (238) und Nelson Weidemann (216) spielen alle eine wichtige Rolle in der gewohnt tief aufgestellten Rotation: Gleich elf Akteure kommen in der Liga auf durchschnittliche Einsatzzeiten zwischen 12 und 28 Minuten.
Topscorer und Schlüsselspieler der Ulmer ist Power Forward Christopher Ledlum mit 16,2 Punkten und 6,4 Rebounds pro Partie, Shooting Guard Mark Smith kommt auf ähnlich gute Werte (12,3 Punkte/5,4 Rebounds/3 Assists). Christian Sengfelder, Justin Simon und der nachverpflichtete Center Joel Soriano steuern zusammen rund 28 Punkte und 14 Rebounds pro Spiel bei.
Außerdem sind wie seit vielen Jahren gewohnt TopTalente aus der ganzen Welt fester Bestandteil nicht nur der Nachwuchsarbeit, sondern auch des Profikaders von ratiopharm ulm: Von 2020 bis 2025 wurden fünf Ulmer Spieler von NBA-Klubs gedraftet. In der aktuellen Saison sind im Kader von ratiopharm ulm fünf Spieler aus Dänemark, Italien, Frankreich und Holland zu finden, die 21 Jahre alt oder jünger sind.
Die größte Rolle spielen bisher der dänische Spielmacher Tobias Jensen (21) und der italienische Flügelspieler Diego Caravaglia (19). Jensen spielt bereits seine vierte Saison für Ulm, nur US-Guard Mark Smith bekommt in der Liga mehr Einsatzzeit von Headcoach Ty Harrelson. Caravaglia ist mit 30 Einsätzen ebenfalls fester Bestandteil der BBL-Rotation und steht im Schnitt gut 12 Minuten pro Partie auf dem Parkett.
